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Oye, perdona, se te ha caído esa botella de plástico

Juan Pablo Zurdo — Tue, 19 Oct 2021 08:55:12 GMT

El titular de este artículo es el eslogan de una campaña del proyecto LIBERA, que así interpelaba a quien arrojaba una colilla, una mascarilla —ambos objetos incorporan sustancias plásticas— o cualquier otro residuo para engordar la “basuraleza”.

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Comodidad, pereza y basura llamando a la basura

El proyecto LIBERA, de Ecoembes y Seo/BirdLife, se ha convertido en una referencia para conocer qué, cómo, por qué y dónde se arrojan todo tipo de residuos, no solo plásticos.

Cada año publica un informe de Actitudes frente a la basuraleza, elaborado a partir de más de 5.000 encuestas, y el de 2021 apunta que los principales motivos para ensuciar el mundo son la comodidad (56%), la pereza (47,8%) y el efecto llamada de la basura (25,2%). Javier Goyeneche, fundador de Ecoalf, comparte esa impresión: “Cuando la gente ve basura, como que le incita a tirar basura”.

Una conclusión curiosa: casi el 80% dice estar muy concienciado en temas medioambientales, si bien algo más del 57% no considera positiva su propia actitud. La opinión es más negativa cuando se trata de juzgar el compromiso del resto de ciudadanos, gobiernos y empresas.

Otro dato que contrasta: casi el 37% desconocía que abandonar geles, mascarillas o guantes afecta a la naturaleza. Además, este año ha crecido el sentimiento de indignación y repulsión al ver basura en entornos naturales como playas y montañas: en concreto, 8 puntos la rabia y 4 el asco.

El incendio, el colibrí y la economía circular

Juan Pablo Zurdo — Wed, 29 Sep 2021 09:32:03 GMT

Si un círculo gira sobre su eje, forma una esfera. La Tierra por ejemplo. Y si ese mundo sustituye la economía lineal por su alternativa circular, el premio también es La Tierra.

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Principios, fines y datos culturales

La economía circular se basa en ocho principios:

La Eco-concepción considera el impacto medioambiental en toda la vida de un producto.
La Ecología industrial optimiza la gestión de stocks y flujos de materiales, energía y servicios.
Funcionalidad para priorizar el uso frente a la posesión.
Reintroducir productos con usos diferentes a los que disfrutaron sus primeros consumidores.
Reutilizar residuos o partes de residuos que pueden servir para elaborar productos nuevos.
Reciclaje: aprovechar los materiales todavía útiles de los residuos.
Reparar los artículos estropeados.
Obtener energía de los residuos que no se puedan reciclar.

Según The Circularity Gap Report 2019, el 9% de la economía mundial es circular. ¿Mucho, poco? Poco si se estanca. Y una cifra prometedora si sirve de efecto llamada.

De acuerdo con la Fundación Cotec, la generación de residuos en España está por debajo de la media europea. Sin embargo, aquí acaban en un vertedero el 54% de esos residuos, más del doble de la media comunitaria. Es un porcentaje aún más preocupante si el objetivo de la Unión es reducir la media al 10% en 2030. Un dato mejor: el informe de 2019 de Cotec detalla 167 casos de éxito en economía circular española, el triple que dos años antes.

Para finales de esta década y con relación a los datos de 2010, la Estrategia Española de Economía Circular aspira a reducir un 30% el consumo nacional de materiales, disminuir un 15% la generación de residuos y mejorar un 10% la eficiencia en el uso del agua. Y pretende una caída drástica de los residuos alimenticios: un 50% menos en los hogares y el consumo minorista.

¿Quién quiere pasar sed y malgastar agua?

Juan Pablo Zurdo — Thu, 29 Jul 2021 09:56:06 GMT

El objetivo es dejar huella (en gestión sostenible) dejando mucha menos huella (hídrica).

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Contenedores de medicinas, biofactorías, autodepuración, satélites y agua para Doñana

En el primer trimestre de 2021, el grupo farmacéutico Novartis consumió un 43% menos de agua que al año anterior, en el objetivo de reducirlo un 50% no solo en España sino en todo el mundo de aquí a 2025, además de minimizar el impacto ambiental de los efluentes (las aguas procedentes de las instalaciones industriales) y alcanzar la neutralidad hídrica en 2030 (generar tanta agua de calidad como la que consume). Para lograrlo combina varios programas, por ejemplo mejorar la logística y la producción de medicamentos para reducir más de diez veces el número de contenedores y por tanto la necesidad de lavarlos. Sustituir los antiguos grifos por otros automáticos con inyección de corriente de aire, que reducen el consumo. O eliminar el papel en los documentos, trámites y materiales impresos como los dirigidos a los profesionales sanitarios. La producción de papel es una de las industrias con mayor huella hídrica.
La NASA, la Agencia Espacial Europea, el Centro Nacional de Investigaciones Meteorológicas de Francia o el Instituto de Investigación y Tecnología Alimentarias (IRTA) español, entre otros organismos, desarrollan un proyecto en Plan d’Urgell (Lérida) para estudiar los efectos del cambio climático en la demanda de agua de los cultivos. Investiga la interacción entre los distintos usos del suelo y la atmósfera y emplea tecnologías como sensores térmicos, radares y análisis hiperespectral para medir la evaporación, la transpiración, la humedad del suelo y la fotosíntesis, cuyos datos usarán los satélites meteorológicos para los modelos predictivos.
Heineken ha devuelto más de mil millones de litros de agua limpia a los humedales de Doñana y quiere repetir con 430 millones (172 piscinas olímpicas) para ayudar a recuperar un entorno natural ocupado por una especie invasora de caña.
Agbar promueve en España biofactorías —la versión evolucionada de la depuradora— que con los residuos de la depuración produce suficiente biogás para autoabastecerse de energía y otros productos útiles como ácidos grasos volátiles. La ley española aún no permite el consumo humano de agua regenerada a partir de la residual, mientras en países como Singapur, obligado a importar agua potable, el presidente se bebe un vaso frente a las cámaras. A cambio, Cetaqua desarrolla aquí tecnologías para recargar acuíferos con ese caudal reciclado.

No se crea, no se destruye, se transforma en renovable

Juan Pablo Zurdo — Tue, 29 Jun 2021 09:54:10 GMT

Esta noche algunos de los ingenieros más brillantes del mundo han vuelto a soñar con la piedra filosofal.

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La batería que imita los huesos y se recicla con piel de naranja

El almacenamiento es el gran handicap renovable si el objetivo es dejar de usar casi o del todo fuentes de energía que sí lo son.

De ahí que la eficiencia de las baterías obsesione al I+D en su búsqueda de un material mucho más abundante y barato que el ión-litio. Hace tiempo que se postula el grafeno, pero debe vencer la barrera de una producción industrial compleja.

“Es difícil saber cuándo será competitivo el almacenamiento en las baterías actuales —explica José María González Moya, presidente de la Asociación de Empresas de Energías Renovables—, pero ya vemos la caída de costes por la inversión masiva de la electrónica de consumo y la automoción eléctrica, además del sector energético. Algunas proyecciones hablan incluso de antes de 2030”.

Ese objetivo pasa por soluciones realistas, como dos plantas piloto de almacenamiento en baterías conectadas a una planta fotovoltaica, en Navarra. Pero la revolución prefiere otras aún inciertas y de largo plazo como las baterías de sodio que imitan la morfología de los huesos de los mamíferos, el uso de las propiedades conductoras del óxido férrico —por ejemplo de los ladrillos, lo que potencialmente podría convertir una casa en un gran almacén energético— o las pieles de naranja deshidratadas y molidas para extraer los materiales valiosos de las baterías al final de su vida.

Hespaña, con H de hidrógeno verde

Juan Pablo Zurdo — Fri, 28 May 2021 09:45:36 GMT

La historia de la ciencia es un erre que erre, un zigzag que visto con perspectiva parece una línea recta. Así ocurre con la biografía del hidrógeno, al menos en el capítulo dedicado a su potencial como vector de energía para jubilar los combustibles fósiles. Ya se intentó sin conseguirlo, por eso el zigzag. Durante la desesperación por la crisis del petróleo de 1973, se postuló en Estados Unidos como combustible sustituto. Pasó la crisis, se archivó el interés.

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Sol, agua, aviación, eficiencia… el perfil de un combustible emergente

Según la Agencia Internacional de la Energía (AIE), la producción de hidrógeno gris a partir de combustibles fósiles genera más del 2% de las emisiones globales de CO2 y sustituirlo por el verde ahorraría 830 millones de toneladas anuales de este gas de efecto invernadero. Un estudio de Bank of América augura que en 2050 podría cubrir casi ¼ de las necesidades energéticas mundiales.
El hidrógeno puro es un gas que arde al aplicarle combustión y mezclarlo con oxígeno, por eso es un combustible. Posee mayor energía de combustión por kilo que cualquier otro. 1 kilo de hidrógeno equivale a 2,8 de gasoil.
La producción de hidrógeno verde puede ser al mismo tiempo una necesidad y una oportunidad. En España se consumen 17 teravatios/hora de hidrógeno generado a partir de combustibles fósiles y algunas previsiones estiman que esa cifra se multiplicará por 20 en diez años.
Puede generarse a partir de cualquier fuente de energía eléctrica renovable, pero la más barata y extendida es la fotovoltaica.
La electrólisis para obtenerlo es el proceso industrialmente más viable. Consiste en aplicar una corriente eléctrica a las moléculas de agua (H2O) para separar el hidrógeno y el oxígeno. Por lo tanto, el oxígeno es el único residuo.
Algunas críticas a la electrólisis aducen un consumo hídrico elevado. Alimentar los 4 gigavatios de hidrógeno verde previstos en España para 2030 necesitaría 12 millones de metros cúbicos anuales. En 2016, según el INE, del consumo total de agua en ciudades y pueblos se perdió por el camino un 16,3%, 701 millones de metros cúbicos. Bastaría con mejorar una pequeña parte de esa gestión para compensar el consumo del hidrógeno verde.
La innovación nacional acelera el paso. Por ejemplo, Repsol ha innovado junto con Enagas la tecnología de fotoelectrocatálisis que puede producir hidrógeno verde directamente de la exposición al sol, sin necesidad de electricidad.
La masificación de turismos de hidrógeno se ve frenada entre otros factores por el coste de la infraestructura. A diferencia de los eléctricos, que pueden recargarse en el garaje de los usuarios (1/3 de los vehículos, según el INE), los de hidrógeno solo pueden recurrir a estaciones de servicio.
Sin embargo, ya se usa en transporte pesado de autobuses, camiones y barcos. Empresas españolas han hecho varias pruebas con trenes y Airbus promete tres prototipos de aviones para 2035.

Gestión forestal para que un desierto no se llame España

Juan Pablo Zurdo — Wed, 28 Apr 2021 09:44:15 GMT

Cuantos más árboles plantemos, mejor. ¿Seguro? Esta afirmación no es del todo cierta porque podemos desertificarnos y reforestarnos al mismo tiempo. Veamos.

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Cabras bombero y otras soluciones naturales

Fundación Global Natura propone a las empresas otras facetas de la gestión forestal. Algunas se realizan ya, pero necesitan un salto de escala:

Infinito bosque lineal. Forestación de setos, linderos y bosquetes que desaparecieron con las concentraciones parcelarias, además de caminos, vías pecuarias y cordeles. “En Francia han perdido más de medio millón de kilómetros de setos y linderos, en España la cifra puede ser similar”, explica el director gerente, Eduardo de Miguel. “El 1% del territorio español son vías pecuarias, un caso único, la oportunidad de un inmenso patrimonio forestal”.
Legislación a la altura. “Normativas obsoletas prohíben plantar junto a cultivos porque generan sombra, cuando la reducción de productividad es ridícula y ni se compara con el beneficio de esas pantallas contra la erosión y como refugio de la fauna, incluidos depredadores de plagas agrícolas”.
Recuperar la herbivoría. Animales que desbrozan el bosque, como las cabras y ovejas bombero, y evitan incendios. En Gran Canaria se calcula que son un 82% más baratas que las brigadas de mantenimiento, y además pueden llegar a rincones del bosque a los que no llega ningún humano. Los pastores agradecen esa oportunidad de ingreso digno. Ya hay pilotos con bisontes europeos, aunque antes hay que recuperar la especie. Pacíficos, no se conoce ningún ataque a humanos.
Otros ecosistemas, otros retos. Por ejemplo gestionar humedales para que en vez de emitir metano capturen CO₂ y entender la gravedad de problemas como las boñigas fósiles: los desparasitadores de las vacas acaban en los excrementos, matan a los escarabajos peloteros y se corta el ciclo natural clave del reciclaje orgánico.
Inteligencia natural. “En Madrid bebemos gracias al Guadarrama. En la factura del agua pagamos presas, transporte, potabilización, tratamiento… pero no la gestión de los bosques que alimentan esa fuente. Imagina un solo euro por persona y mes para cuidar, replantar, generar empleo, asegurar el suministro”, concluye De Miguel.