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La alucinante historia que nos cuentan los restos de una supernova

Pablo G. Pérez — Mon, 12 Aug 2024 03:20:00 GMT

Me gusta imaginarme escenas. Por ejemplo, veo a uno de los artistas rupestres de la cueva de Altamira, con sus ojos acostumbrados a la oscuridad, saliendo una noche de verano a observar el cielo y encontrándose, donde la noche anterior no había nada, con una gran nueva luminaria, cerca de lo que hoy llamamos Altair, una de las estrellas del Triángulo de Verano en la constelación del Águila. Desde aquella noche solo tendrían que transcurrir unos 17.000 años para que un descendiente suyo entendiera, y no completamente, lo que pasó. Del mismo modo que la arqueología nos permite saber cómo eran esos artistas rupestres de Altamira, también podríamos hablar de una arqueología astrofísica que nos permite saber la historia de aquella estrella a través de sus restos de supernova.

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Una estrella va a explotar y podrá verse a simple vista muy pronto

Verónica Garrido — Tue, 28 May 2024 03:20:00 GMT

Como las personas, las estrellas nacen, crecen y mueren. Y lo hacen en eventos que provocan grandes explosiones. Una supernova es la muerte de una estrella supergigante, mientras una nova deja vivas a las estrellas tras resplandecer con un destello explosivo y repentino. En general, estos eventos pueden ser difíciles de predecir, pero se conocen al menos 10 sistemas de enanas blancas que producen novas de manera periódica, cinco de ellos en nuestra galaxia. Este es el caso de T Coronae Borealis (T CrB), ubicada a unos 3.000 años luz de la Tierra. Sus observaciones históricas indican que explota aproximadamente cada 80 años y ese ciclo que está cerca de completarse. Una vez que ocurra, será observable a simple vista en forma de una nueva estrella en el cielo nocturno.

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¿Se puede saber qué tamaño tendrá una supernova antes de que explote?

Marina Cermeño Gavilán — Mon, 22 Apr 2024 03:20:00 GMT

Hablar del tamaño de las supernovas es confuso, ya que no son objetos, son eventos astronómicos: explosiones de estrellas. Existen dos tipos dependiendo de su mecanismo de explosión: las de colapso gravitatorio, más comunes, y las termonucleares.

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Los astrofísicos que quieren desvelar el mayor misterio de nuestra galaxia

Nuño Domínguez — Thu, 14 Mar 2024 04:20:00 GMT

Un mes antes de morir tiroteado en su coche oficial, en octubre de 1963, el presidente de Estados Unidos John F. Kennedy aprobó el lanzamiento de satélites para alertar del mayor desastre imaginable: la explosión de bombas atómicas. En 1967, este programa vigía llamado Vela detectó misteriosos estallidos que no llegaban de la Tierra, sino del espacio exterior. El asunto quedó guardado en un cajón hasta que, años después, se supo que aquellas señales eran el tipo de radiación más potente del universo, que posiblemente llegaba desde fuera de nuestra galaxia. Sin que nadie lo hubiese planeado, se había inaugurado una nueva forma de observar el universo: la astronomía de rayos gamma.

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Hallados los rastros humanos más antiguos de Europa en una zona de Ucrania lejos de las bombas

Nuño Domínguez — Wed, 06 Mar 2024 16:00:08 GMT

Hace mucho tiempo, en lo que hoy es el oeste de Ucrania, un humano famélico quiso comerse un trozo de carroña o partir un hueso y sacarle el nutritivo tuétano. Cogió una piedra y comenzó a golpearla hasta sacarle un tosco filo con el que conseguir su ansiado alimento. Así era la tecnología punta en tiempos del Paleolítico.

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Bombas termonucleares en el universo

Eva Villaver — Fri, 26 May 2023 10:09:50 GMT

El universo es un lugar que a veces nos resulta violento, sobre todo porque ahí fuera se manejan continuamente cantidades de energía que escapan a nuestra experiencia cotidiana. La detección de eventos que aterrizan en los titulares de los periódicos no es tan frecuente, solo lo hacen aquellos donde podemos ponerle superlativos a lo que se mide, ya sea lo más brillante, cercano o aquello que se detecta por primera vez.

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Medir el tamaño del mundo y ya de paso, del universo

Eva Villaver — Tue, 31 Jan 2023 15:10:01 GMT

Corre el año 1792 cuando dos astrónomos franceses parten de París viajando en direcciones opuestas. Uno lo hace hacia el Norte, el otro se dirige hacia el Sur. Tienen una misión: medir el tamaño del mundo. Tardarán 7 años y gracias a ellos, entre otros, tenemos el metro y un lenguaje universal de las medidas: el Sistema Internacional.

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Una piedra hallada en Egipto en 1996 podría ser la primera evidencia en la Tierra de una supernova insólita

Marc Español — Sat, 18 Jun 2022 03:20:00 GMT

Una mañana de diciembre de 1996, poco después de la oración del amanecer, el geólogo egipcio Aly Barakat encontró por casualidad en el desierto que se extiende en el suroeste de Egipto una peculiar piedra carbonosa y con diamantes de unos 30 gramos de peso. En un primer momento, Barakat creyó que se trataba de un ejemplar extraño del llamado vidrio líbico, un enigmático tipo de roca de color amarillo muy común en esta zona del Sáhara. Pero rápidamente sospechó que tenía en sus manos un objeto todavía más insólito.

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Agujero negro (supermasivo) a la fuga

Eva Villaver — Wed, 08 Jun 2022 03:20:00 GMT

Si empiezo por contar que existe un lugar del universo donde un agujero negro se aleja del centro de su galaxia a una velocidad de 7,6 millones de kilómetros por hora, o aproximadamente 2.000 kilómetros por segundo, seguro que más de una persona al menos levantaría las cejas. El agujero negro supermasivo del que vamos a hablar hoy tiene otra peculiaridad: no se encuentra en el centro de su galaxia. Además, el objeto en cuestión tiene una masa de varios millones de veces la del Sol, es mucho más grande, mil veces más, que Sagitario A*, nuestro agujero negro, al que le acabamos de hacer una foto.

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Vivimos en una burbuja

Eva Villaver — Mon, 14 Feb 2022 10:13:12 GMT

Hace 14 millones de años, el Sol estaba a unos 900 años luz de distancia de una estrella que explotó como supernova. La cantidad de energía asociada a esta explosión dio lugar a la formación de una burbuja de gas caliente en el medio interestelar. En ese momento no éramos nosotros, en sentido estricto, los que estábamos en el planeta, sino nuestros parientes, los primeros grandes simios que empezaban a aparecer en ese momento.

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¿Qué es una supernova?

Olga Zamora — Fri, 30 Oct 2020 14:43:54 GMT

Una supernova es la explosión de una estrella. Generalmente son estrellas muy masivas que al final de su vida terminan expulsando todo el material que estaba en su interior por medio de una onda choque y eso nos permite ver las diferentes capas que la componían.

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Cuatro siglos sin una supernova en la Vía Láctea

Vicente Aupí — Thu, 01 Apr 2021 08:25:21 GMT

La ciudad cósmica que habitamos, poblada por más de 150.000 millones de estrellas, lleva cuatro siglos ocultando a la humanidad el fenómeno natural más violento: supernovas, soles masivos que explotan tras un colapso gravitatorio y multiplican su brillo millones de veces. La última vez que la ciencia asistió a semejante estallido fue en 1604, cuando el gran Johannes Kepler fue testigo, junto a otros astrónomos de su tiempo, de la última supernova observada en la Vía Láctea, nuestra galaxia. Aquella explosión alcanzó un brillo similar al de Venus e impulsó al matemático alemán a escribir un libro para contar su experiencia, titulado De Stella nova. Desde entonces, los científicos no han podido observar en nuestra galaxia ninguna supernova, pero no porque no se hayan producido, sino porque las franjas de polvo existente en el medio interestelar las han ocultado a la luz de los telescopios, por lo que solo se descubrieron con posterioridad a la explosión, bien con radiotelescopios (emisiones en el espectro no visible) o por el hallazgo del remanente, en forma de nebulosa con los restos de la estrella. El ejemplo más famoso es Casiopea A, una intensa radiofuente a una distancia de unos 10.000 años luz, cuyo origen se atribuye a una supernova en 1680.

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